Dichiarazione del Direttore
Renzo da Sirocco
Nell'autunno del 2017, prima che la pandemia infrangesse i nostri sogni d'innocenza e in piena crisi dei rifugiati in Europa, Manon Hanraets ed io decidemmo di recarci sull'isola mediterranea della Corsica per vivere un sogno naïf: realizzare un film che incarnasse la nostra definizione di indipendenza — una parola spesso usata al giorno d'oggi per descrivere i blockbuster e i festival di successo dove vengono proiettati.
Sbronzi e sballati su una terrazza al crepuscolo dell'estate ad Amsterdam, trovai voli economici e prenotai impulsivamente. Eravamo entrambi all'inizio di percorsi professionali e personali che ci portarono a incontrarci per la prima volta in una pizzeria dove lei lavorava come cameriera, appena tornata da un divorzio a Barcellona, mentre io avevo appena emigrato nei Paesi Bassi dall'Australia, studiando disperatamente scienze politiche.
Ci sentivamo selvaggi, pronti a innamorarci follemente, a liberarci. Ma eravamo bloccati nell'uniformità e nell'alienazione della società moderna, una società che passava il tempo a guardare stupida i smartphone; vite urbane solitarie, passando dalla scatola dell'ufficio alla scatola di casa, disconnesse da noi stessi e gli uni dagli altri, e lottando per guadagnare da vivere. Avevamo un'idea, un tema, che avrebbe preso molta ironia nel mondo post-pandemico:
Togli il tuo maschera
La falsità del sorriso che nasconde una disperazione interiore; il desiderio di contatto umano esibendo un corpo sexy durante una serata; l'amico che non è il tuo vero confidente ma che ti usa per sostenere il proprio ego. Qual è l'alternativa? Come possiamo trascendere questa follia, questa isteria, questa disillusione – per trovare la nostra verità – per affermare il nostro potere e raggiungere la libertà?
All'inizio avevamo idee vaghe per la sceneggiatura, ma avevamo fede nel tema, e credevamo che, al nostro arrivo, saremmo stati ispirati dal luogo – dallo spirito stesso di osare avventurarsi nell'ignoto. Dopo essere stati presentati all'attore Arabi Ghibeh durante un caffè ad Amsterdam, non ci furono dubbi sulla dinamica tra lui e la signorina Hanraets. Questo avrebbe guidato anche il nostro lavoro. Quando iniziammo a girare sull'isola, fummo invasi dall'ispirazione; la signorina Hanraets e io discutevamo con entusiasmo del lavoro del giorno ogni sera, mentre lei scarabocchiava febbrilmente in un quaderno la trama potenziale della storia; sebbene in continua evoluzione, ci permetteva di mappare praticamente le nostre giornate di riprese attraverso vari luoghi.
Accompagnavano il nostro gruppo in Corsica e successivamente ad Amsterdam, il cameraman Joris Dorrestein e il tecnico del suono Koos van der Vaart – due neolaureati all'Accademia olandese di cinema. Noi cinque formavamo il cuore del team tecnico e il cast secondario era composto da persone che la signorina Hanraets e io conoscevamo nelle nostre vite personali, la maggior parte delle quali non erano attori professionisti.
Vivevamo insieme, condividendo ogni pasto e fumando troppe sigarette. Ci sono state notti di libertinaggio in stile pirata e canti che risuonavano tra le foreste e il mare che ci circondava in quel paradiso. Questo legame tra di noi ci rendeva agili sul set, flessibili, solidali e, sebbene gli ego flottassero a volte, lavoravamo senza gerarchie. L'opinione di ciascuno era presa in considerazione – questo processo democratico rafforzava indubbiamente il lavoro. In inverno, durante le riprese ad Amsterdam, eravamo inseparabili e ci salutavamo come una famiglia.
Non avevamo telecamere da 100.000 € né furgoni pieni di attrezzature inutili. Il signor Dorrestein padroneggiava il Sony A73 che avevo comprato in promozione, montato su un semplice supporto per telecamera portatile. Il signor Van der Vaart utilizzava il proprio materiale audio. Usavamo solo la luce disponibile sul posto. Abbiamo girato in base al meteo, alle perturbazioni sonore, alle emozioni che si elevavano tra di noi e ai passanti casuali che apparivano nel campo. Non c'era un regista, né un responsabile per l'illuminazione, né un catering; il pranzo era un panino o una pizza comprata lungo la strada. Nessuno si preoccupava, eravamo tutti inebriati dall'avventura, dall'emozione di creare ciò che non era ancora conosciuto per noi. Tornavo nel mio letto ogni notte, esausto, con lacrime di gioia agli occhi. Non riuscivo a dormire, eccitato all'idea delle riprese del giorno dopo.
Non avremmo potuto farcela senza la generosità dei meravigliosi abitanti della Corsica; ci hanno permesso di sistemarci in vari luoghi dell'isola senza costi, grazie al micro-budget raccolto dal mio lavoro in un hotel e ai prestiti dei miei genitori e della banca. Questi stessi locali sono apparsi nel film; li abbiamo ripresi mentre vivevano la loro vita e svolgevano i loro mestieri nelle loro case e nei loro luoghi di lavoro. Questa autenticità si è integrata perfettamente con la profonda amicizia che si stava formando tra i due attori principali. Più giravamo scene, più la storia cominciava a prendere forma, l'una si prestava all'altra fino a diventare più chiara riguardo alla direzione che avremmo preso.
Inverno 2017, Amsterdam. Lontano dal sole e tornati nel corso delle nostre vite "ordinarie", sembrava che il sogno fosse finito. E in effetti, è questo il sentimento che la città emana nel film. Mentre in Corsica giravamo ciò che volevamo, quando l'energia si faceva sentire, essendo tutti presenti e senza altre preoccupazioni, tornati nei Paesi Bassi, eravamo soggetti a conflitti di programmazione, strade affollate e facciate tetre. Questo infondeva ciò che sarebbe diventato il primo atto di un certo stato d'animo.
Quando terminammo la fotografia, ci disperdemmo, questo piccolo circo ambulante si sparse al vento e io mi sistemai a Middelburg, nel sud dei Paesi Bassi, per il montaggio. La prima versione di questo film fu completata nel 2021. Non era corretta e affrettata a causa di un produttore avventato con cui avevamo iniziato a lavorare e che ci aveva riempito la testa di bugie. La signorina Hanraets ed io ci eravamo anche allontanati e abbiamo preso strade separate per un anno, prima di renderci conto che eravamo su percorsi paralleli ineluttabili nella vita, riunendoci dopo aver imparato le stesse lezioni e rendendoci conto che il film doveva essere rielaborato.
Alcuni anni dopo, nel marzo 2023, finalmente mi sono seduto a Hvar, in Croazia, e ho ricominciato a lavorare su Just a Ride. L'ironia che questo film si chiami Just a Ride, mentre in realtà è stato tutto tranne che "solo" una passeggiata. Allineato con i percorsi personali che la signorina Hanraets ed io avevamo vissuto durante la nostra separazione, il film si sarebbe concentrato sul viaggio della protagonista femminile mentre passa dall'incoscienza alla consapevolezza di sé. Crediamo che questa ricerca vitale debba avvenire prima che possiamo autenticamente connetterci con gli altri.
Quando ho finalizzato la post-produzione per la seconda volta sull'isola giapponese di Amami-Oshima nel novembre di quest'anno, avevo imparato a montare, a fare la correzione del colore, a mixare il suono e a padroneggiare un lungometraggio. Posso dire, con grande orgoglio, che qualunque cosa accada con questo film, l'abbiamo fatto! La prima versione del film ammontava a 27.000 € alla fine della post-produzione. Questa volta, non ho speso un centesimo. Fare tutto da solo, sebbene richieda tempo e a volte sia straziante, offre il grande tesoro della scoperta di sé.
Just a Ride è una storia sulla scoperta di sé stessi. L'azione scaturisce dalla consapevolezza che non possiamo più mentire a noi stessi, che dobbiamo tuffarci senza paura nell'ignoto e mettere in luce ciò che ci causa dolore e ci impedisce di andare avanti. Solo allora potremo aiutare gli altri nella loro guarigione. Penso spesso alle parole pronunciate durante ogni annuncio di sicurezza in volo:
«Vi preghiamo di assicurarvi che la vostra maschera di ossigeno sia attivata prima di aiutare le persone intorno a voi».
Spero che Just a Ride vi ispiri a liberarvi. A tuffarvi profondamente, con rigore, nel vostro essere interiore e a impegnarvi nel viaggio. Non è facile; per citare Dante e come questo film illustra:
«Lungo e oscuro è il cammino che conduce fuori dall'inferno e verso la luce».
Prego affinché un giorno possiamo tutti trovare la luce.
-Renzo da Sirocco
Amami-Oshima, Giappone
18 novembre 2025